旧时异姓人结为兄弟或姐妹，都要行八拜之礼。结拜之后他们就互称“八拜之交”。我们在旧小说中也经常看到，凡拜把子、认兄弟姐妹，都行八拜之礼的仪式。
那么，八拜到底指的是什么呢？历来有两种说法。
有一种说法认为，这八拜就是拜地理方位上的八个方向——东、西、南、北、东南、东北、西南、西北。因为是对着八个方向下拜，所以就有八次，因此就称八拜。
为什么要对着八个方向下拜，告知天地各方的神灵，让万众生命都来见证这一仪式，大家都来作证，天地鉴明！这是为了证明彼此之间情谊的真诚。这是对行礼多至八拜的一种说法。而至于称异姓结拜的兄弟姐妹为“八拜之交”，据说是出于结交者对历史上八种异姓之交的崇敬之情。
第一种是“知音之交”。
说的是春秋时俞伯牙善于鼓琴，而钟子期善于听琴，能够准确分辨琴音表达之韵。此后他们就成了知音之交。
第二种是“刎颈之交”。
战国时的赵将廉颇，对蔺相如因完璧归赵而受宠位居自己之上甚是不快，一心要羞辱他，而蔺相如则以国事为重处处忍让，不予计较，这使廉颇深受感动，后来他“肉袒负荆”登门谢罪而结为刎颈之交。
第三种是“胶漆之交”。
相传东汉的陈重与雷义两人情深意笃，胜于胶漆，乡谚有“胶漆自谓坚，不如雷与陈”的赞语。他们被后人视为胶漆之交。
第四种是“鸡黍之交”。
说是东汉的范式在他乡时曾与张劭相约，两年后到张劭家相会。期至，张劭设席相候，张母认为两年前千里之外的约定，不一定作数。而张劭坚决相信范式一定会来，果然范式如期而至。旧时称飨客的饭菜为鸡黍，借指深厚的友谊。五代李瀚诗赞曰：“陈雷漆胶，范张鸡黍”。这就是人们相传的胶漆之交。
第五种是“舍命之交”。
这是春秋时的故事。羊角哀与左伯桃闻听楚王贤惠而结伴同往。可是途中被雨雪所阻，所带干粮不足。此时，左伯桃感到这样下去无法保存两人性命，就把干粮都留给羊角哀，自行离开，后饥寒而死。他们的交情被赞是舍命之交。
第六种是“生死之交”。
传说三国时刘备、关羽和张飞在桃园中祭告天地，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。这是广为传颂的生死之交。
第七种是“管鲍之交”。
说春秋时，鲍叔牙与管仲相善，当初管仲和鲍叔牙做生意，管仲出小钱而分大头；帮鲍叔牙出好几次主意，结果却都是帮倒忙；打仗的时候管仲第一件事就是逃跑。别人问鲍叔牙，你为什么和这样的一个人交朋友呀？鲍叔牙说，管仲家有老母，他偷钱回去是侍奉老母，他逃跑也是怕自己死了没人照顾老母，这有什么错？管仲听说后感叹道：“生我者父母，知我者鲍叔牙也。”是为管鲍之交。
第八种是忘年之交。
讲的是，汉朝祢衡还不到二十岁就显露出了非凡之才，当时已五十岁的孔融，不计辈分与祢衡老幼相交来往，而且交往甚密。他们的交情被世人喻为忘年之交。
以上就是异姓结拜的八拜传说，可以看出这些都是民间所崇尚的八种异姓相交的榜样，自然也是异姓结拜兄弟姐妹所向往追求的彼此之间情谊的崇高境界！
