很多人都听过这句成语，整句话叫做“螳螂捕蝉黄雀在后”。那么这个故事也出于《庄子》。
在《庄子》的原文有个字不一样，他用“螳螂捕蝉异雀在后”，异是怪异的异，这是怎么一回事呢？
庄子他的生活非常穷困，有时候他也到郊外走一走，有一天到了一处叫做雕陵的栗林里，栗林就是种栗子的树林。
他在栗林旁边的时候，看到一只大的雀，很奇怪的雀，从南方飞过来，翅膀张开有七尺，眼睛直径有一寸，他飞过来的时候，翅膀居然擦过庄子的额头，庄子吓一跳说这只鸟翅膀这么大却飞不快，眼睛这么大却看不清是怎么一回事呢？
庄子立刻就提起衣裳快步走过去，手上拿着弹弓在旁边等候，这说明庄子有时候也要打一些鸟、兔子这些猎物让家里面可以增加营养。
那么这个时候，他就发现什么呢，发现有一只蝉，找到舒服的树荫正在乘凉，高唱知了知了。他忘记自己还有身体，然后有一只螳螂，发现了这只蝉，就准备要捕捉它，忘记了自己还有形躯，然后这只异雀就发现这只螳螂准备下手，忘记了自己是一只大鸟。
庄子一看就吓一跳，他说你看宇宙万物都是因为利害而互相牵累，一个招惹一个后面都有危险。他想到说我拿弹弓打这只鸟的话呢，那我后面不是还有人要对付我吗？
他想到这里吓一跳，丢下弹弓就立刻跑，但来不及了，栗林的守园人追过来，大声喊着小偷别跑，庄子一生大概这一次最狼狈，被人家误会是小偷以为他要偷采栗子。
事实上，他从所谓的生物的食物链发现了一种利害的关系。就自然界来说食物链本来很正常嘛，每一种生物，他都有他的需要的食物，一环扣一环整个生物界才能够保持生态平衡，但是如果人介入的话，人也变成这其中的一环。
庄子讲的当然是寓言，《庄子》书里面，十之八九都是寓言，就是用各种故事来了解人的处境，让你设法觉悟。那么像这段故事就是庄子把他自己写到里面去。所以很可能是真正发生的事情。因为庄子的生活非常穷困是编草鞋为生，邻居都笑他饿得面黄肌瘦，穿的衣服破破烂烂的，听说是很有学问，因为司马迁说庄子勤学无所不窥，他的学问任何书都看的。
所以庄子的学问好的不得了，但是他在生活上的观察跟体验，却得到很多启发对我们很有帮助。
在这一段里面，我们就知道你如果想得到一样东西，别人也要得到，就可能产生争夺。如果说你得到的，你后面恐怕还有更厉害的人物，准备对付你，从你身上再取得利益。
所以一样东西招惹一样后面都有其他的威胁，那你这个时候不是应该稍微停下来思考一下吗？往后想一想，就是你为了得到这个利益，付出的代价是不是太高？
有关利益的问题，在儒家里面孔子他会强调见利思义，看到这个利益，就要想该不该得？但是庄子这边连续用三个见到利益，就忘了自己还有身体还有形躯，忘了自己是一只大鸟。
所以像蝉、像螳螂、像异雀都是庄子所描写的对象，都是看到利益不是说忘记道义，道家对于道义兴趣不大，因为他们认为道义是人类规定的，人所规定的道义都是相对的。
你去坚持的话有时候反而陷于执着，但是你就算是不谈道义，你看到利益，忘了自己身体的安危，有时候代价是非常惨重的。
事实上，你如果了解西方的基督宗教，像耶稣说你如果得到全世界，而丧失自己的灵魂，对你有什么好处呢？人的一生都在用自己的身体、自己的生命、自己的时间去得到某些成果。
那问题是你得到成果，付出的代价是不是太高了？我们看到很多政治人物，他为了得到政治上的各种成就，牺牲了个人的家庭、事业，其他方面的事业，甚至个人的健康。
像这些都要问代价是否太高？庄子不反对我们有所追求，但他希望顺其自然。什么叫顺其自然呢？就是你要判断各种条件成熟了，你就设法去做，叫做事半功倍。
所以从老庄的思想看起来他对于人生的看法是一种透视，能够从现在看到将来，你开始做一件事就想到将来可能会有什么样的结果？
如果你不知道那个结果就努力做，做了一半才发现说，我自己也在所谓的食物链里面也有我的危险，这时候恐怕来不及了。
像庄子在这个故事里面，写他自己写得很狼狈。连弹弓都掉了，跑回家去之后三天都不开心，他的学生还问他，老师你为什么不开心呢？
因为庄子是很有智慧，很想得开的。但是遇到这种情况，他也会说你看，我有时候还是会忘记，人生的各种处境。
所以人活在世界上，常要问我这个身体，我这个生命，能不能先得到保存？这个不能保存的话，如果你损伤过大，得到各种外在的利益，请问你又能享受吗，或是你能享受多久呢？
所以谈到人间的处境，首先就要知道你想得到利益，就要考虑付出的代价。代价太高的话，就要重新再思考一下是否值得？
